대학에 들어가서 겪은 별별 일: 꼬꼬마 새내기의 입학 등록일

열 며칠간의 군사훈련이 드디어 공식적으로 끝났고, 이제야 개학 후의 이런저런 기분을 기록하고, 그동안 만난 사람들과 겪은 일들, 그리고 몇 가지 알 수 없는 감상들을 되돌아볼 시간이 생겼다.

학교에 오다

중추절 때 14일에는 중산에 와서 하루 놀고, 다음 날 학교에 가서 등록하기로 결정했다. 전 일정 자가용으로 이동해서 차를 타며 겪을 번거로움을 피할 수 있었다. 내가 틀리지 않았다면 중산에 온 건 처음인 것 같다. 꽤 낯선 곳이었다. 우선 다신신두후이(大信新都汇)에 가서 하이디라오를 먹었는데, 몇백 위안이나 썼다(아까워 ing).

원래 일정은 하이디라오를 먹은 뒤 쑨중산 기념당에 가서 구경하는 것이었지만, 오는 길에 시간을 너무 많이 낭비했다. 하이디라오를 먹고 쑨중산 기념당에 가면 오래 놀 수 없을 것 같아서 호텔로 돌아가 쉬었다. 저녁에는 호텔 근처 공원을 산책하고, 간단히 뭔가를 먹은 뒤 다시 호텔로 돌아왔다.

다음 날은 일찍 일어났다. 선배가 기숙사는 이미 배정되어 있지만 침대 자리는 선착순이라고 했기 때문이다. 나는 위층 침대를 쓰고 싶어서 최대한 빨리 학교에 가서 등록하려고 했다. 7시에 호텔에서 출발해 고가도로를 건설 중인 청구이 고속도로를 피하고 다른 길로 갔는데, 오히려 더 빨리 학교에 도착했다. 반 시간 남짓 걸렸다.

바이두 티에바에서 학교 풍경을 이미 여러 번 봤지만, 처음으로 이공대의 실제 모습을 보니 그래도 조금 신선했다. 상상했던 대학과 크게 다르지 않았고, 아무튼 꽤 만족스러웠다. 친절한 선배들이 많이 와서 짐을 들어 주고, 등록하러 가서 기숙사 열쇠를 받는 것까지 도와주었다.

강의동에서 기숙사까지 가는 길은 정말이지 멘붕이었다. 산을 넘고 고개를 넘는 데다 길도 끝없이 이어졌다. 그제야 나는 이 학교가 얼마나 큰지 깨달았다. 거의 고등학교의 열 배쯤 되는 것 같았다. 무거운 여행 가방을 끌고 9동 기숙사에 도착해 6층까지 올라갔더니, 기숙사에는 아직 아무도 오지 않았고 내가 첫 번째였다.

깨끗한 침대 자리를 하나 골라 정착을 시작했다. 기숙사에서 한참 정리하다가 아침을 아직 먹지 않았다는 생각이 나서, 부모님과 함께 제1식당에 가서 이공대에서의 첫 아침을 먹어 보기로 했다. 나는 송화단 살코기죽 한 그릇을 시켰는데, 7위안에 양도 꽤 많아서 배불리 먹을 수 있었다.

아침을 배불리 먹고 나서는 교내 곳곳을 돌아다니기 시작했다. D동 강의동에서 A동까지 걸어갔다가 다시 EF동으로 갔다. 손에 교내 안내도가 있었으니 길을 잃을 리가 없었다. 걷다가 지쳐 강의동 휴게실에 한참 앉아 있었더니, 어느새 점심시간이 다 되어 다시 제1식당으로 돌아가 2층에 어떤 맛있는 음식이 있는지 보러 갔다.

2층은 1층만큼 정교하게 꾸며져 있지는 않아 고등학교 식당과 조금 비슷했지만, 가게가 특별히 많았고 셀 수 없이 많은 음식이 있었다. 나와 부모님은 자리를 찾아 앉았고, 누나는 이허탕(益禾堂)에 밀크티를 사러 갔다. 한참 줄을 서고 나서야 이허 구운 밀크티 두 잔을 사 올 수 있었다.

밀크티를 기다리는 동안 아빠의 말에 나는 눈시울이 붉어졌다. 내가 이공대에 합격했을 때, 아빠는 이곳이 전문대라는 것을 알고 있었다. 아빠의 인식 속에서 전문대는 몇몇 직업학교와 같아서 학습 분위기도 좋지 않고 교내 환경도 열악한 곳이었다. 아빠는 내가 대학 생활을 잘 보내지 못할까 봐 걱정했다.

아빠도 이공대에 와 본 뒤 나에게 「이제야 마음이 놓이는구나」라고 말했다. 이 학교가 아빠에게도 꽤 만족스러웠던 모양이다.

점심을 먹고 기숙사로 돌아오니, 이제는 거의 각자의 길을 가야 할 때가 되었다. 누나는 학교로 돌아가는 차표를 예매했고, 부모님도 집으로 돌아갈 준비를 했다. 아빠는 줄곧 나에게 공부를 열심히 해야 하고, 능력을 익혀야 사회에서 발붙이고 살아갈 수 있다고 당부했다. 엄마는 꼭 배불리 먹고 건강에 신경 쓰라고 했다.

매번 떠날 때면 늘 아무렇지 않은 척하고 미소 지으며 돌아가라고 말하지만 돌아서면 눈물이 눈가를 적시네

예전에 자주 듣던 《아버지》의 한 구절이 마침내 내 눈앞에 펼쳐졌다. 눈물이 핑 돌았다.