数日前、Qがとてもおいしそうな椰子鶏の店を見つけたので、今週末に食べに行こうと約束しました。それから、広州で山を一つ登るという計画もあり、ちょうど地図を見てみると、その椰子鶏の店は火炉山のすぐそばにありました。
予定は決まり、土曜日の午前中は少し仕事にも行きました。12時ちょうどに待ちきれず仕事を終えて戻り、賃貸マンションの下でQと合流して、適当に少し食べてから出発しました。最初はそのまま自転車で行こうとも思いましたが、調べてみるとだいたい1時間かかりそうでした。
保守派の私は、やはり少し安全な交通手段を選ぶことにしました。つまり、そのまま地下鉄に乗って行くことにしたのです。これなら交通警察に遭遇する心配もなく、電動バイクのバッテリーが足りず、賃貸マンションまで戻れなくなる心配もありません。
私たちはそのまま地下鉄に乗って龍洞駅のA出口まで行き、外に出てまっすぐ進んでから左に曲がると、火炉山公園の入口に着きました。ただ、火炉山には入口が非常にたくさんあるので、ここが南門なのかどうかは私にも分かりません。
来る前に小紅書で少し下調べをし、私たちは比較的メジャーなルートを選びました。華快展望ポイント、猪頭石、白架頂、鶏枕石、蓮花池を通り、公園の北門から出るルートです。
第一の目的地は華快展望ポイントです。実際には山の中腹にある展望デッキで、垂直に近い角度から華南高速道路を行き交う車の流れや、広州市街地の高層ビルを見下ろせます。ただ、今日は天気が悪く、灰色にかすんでいて視界があまりよくありませんでした。
天気がもう少しよければ、広州タワー、IFC国金中心、CTF金融中心もはっきり見えるそうです。登る前は、日が出ていなくて山登りにちょうどいいと喜んでいましたが、今思えば雨まで降りそうな天気でした。
第二の目的地は猪頭石です。猪頭石は巨大な岩で、伝説によると太上老君の錬丹炉がひっくり返り、溶岩がこの地に落ちてできたため、火炉山と名付けられたそうです。もちろん、これはただの伝説にすぎません。
Qは猪頭石に登って写真を撮ろうとしましたが、上にはずっとおじさんが2人座っておしゃべりしていました。私たちはそばで長いこと待ち、2人が靴まで脱いであぐらをかいているのを見て、人生について存分に語り合うつもりなのだと感じたため、諦めて先へ進みました。
第三の目的地は白架頂です。ここが火炉山の山頂らしく、ここまで来たということは、すでに頂上まで登ったということです。小さな火炉山、攻略完了！ しかし、その後は小雨が降り始め、山頂は雨宿りをする人たちでいっぱいになりました。
白架頂を過ぎてから下山する道を探し始めました。この時にはすでに雨が降った後で、山道の階段はかなり湿っていました。私もQも少し脚が震え始め、早く下山して地元屋台風の椰子鶏を食べようと思いました。
下山途中、先ほどの猪頭石と同じような岩をまた見かけました。下にはたくさんの小さな木の棒が支えとして置かれていて、ネットで見たあるネタを思い出しました。自分には何の役にも立たないと感じたときは、これらの小さな木の棒を見てみるといい、というものです。
もう一つのネタでは、これらの小さな木の棒が私たち個人投資家を表し、大きな木の棒こそが主力投資家を表しています。バブルが崩壊していないのは、単に主力投資家が苦労して支えているからであり、主力投資家が撤退し始めたとき、真っ先に押しつぶされるのは、こうした脆弱な個人投資家なのです。
第四の目的地は鶏枕石でしたが、私たちはもう登りませんでした。この時には脚が少し動かなくなっていて、遠くから写真を撮るだけで、来たことにしました。初めて梧桐山に行ったときと比べると、今の体力はあまりにも落ちています。たった300～400メートルほどの標高差なのに、もうこんなにきついとは。
第五の目的地である蓮花池の近くでは、非常に多くの人がバケツで水をくんでいるのを見ました。そばには「ここで蚊や虫の駆除を行うため、水源に影響があります」と書かれた警告板もありました。こんな山の湧き水を飲もうとする行為については、尊敬はしますが理解はできません。
火炉山公園の北門を出て、信号のある横断歩道を渡ると、地元屋台風の椰子鶏火鍋店に着きました。まだ午後5時前だというのに、店内はすでに客でいっぱいで、仕方なく先に番号札を取って入口で並びました。
この店は以前、移動式の屋台として営業しており、近くの大学で専門に屋台を出していたそうです。最近、どんな幸運があったのか突然話題になり、客足が急増したため、店舗を借りることになったようです。
店内は非常に狭く、内外合わせても10卓ほどしか置けません。そのうえ回転率もかなり低く、平均して1時間以上かかります。幸い、私たちは比較的早く来たので1番目に並ぶことができました。つまり、最初の組の最初のテーブルの客が食べ終われば、私たちの番になるということです。
残念ながら、天気の神様は味方してくれず、最初の組にまだ料理が出始めてもいないうちに大雨が降り始めました。外のテーブルのうち、雨よけのない席にいた人たちは、急きょ店内に移動して詰め込まれることになりました。外には近所のおばあさんたちがトランプをするためのテーブルも一つありましたが、雨が降ると彼女たちも解散して家に帰りました。
そこで椰子鶏の店主はそのテーブルを運んできて席を一つ増やし、私たちは無事に最初の組として椰子鶏を食べる列に加わることができました。それでも、番号札を取ってから椰子鶏を最初に一口食べるまで、ほぼ2時間もかかりました。
椰子鶏の味はまあまあでした。想像していたほど驚くようなおいしさではありませんでしたが、スープの味はかなり濃く、私の好きな味でした。ただ、純粋に椰子だけで煮出したものなのか、それとも何らかの人工的な成分が入っているのかは分かりません。
この地元屋台風の椰子鶏火鍋店について評価するのは難しいです。店主はあまりにも突然舞い込んだ幸運を受け止めきれていないようにも感じますし、あるいはこれこそが流行による反動なのかもしれません。とにかく、食事の一連の流れが非常に混乱しているように感じました。
私たちの後ろに並んでいた人の多くは待つのを諦めましたが、2～3時間並び続けた人もいました。近くに大学があるためか、来店する人は基本的に大学生が中心でした。少なくとも現場では、行列が原因のトラブルはそれほど多くありませんでした。大学生のマナーはやはり比較的よいと言わざるを得ません。